−まず、何よりもいちばんに、お伺いしなければならないことがあります。介護を事業とするうえで心がけていること、もっとも大切にしていることは何ですか。

土屋　当然のことではありますが、シルバービレッジにご入居される方は、それまでに、それぞれ異なる人生経験をお持ちです。大切なのは、そうしたご入居者のお気持ち。私たちの事情や都合を押し付けるのではなく、一人ひとりの生活スタイルを最大限に尊重したいと考えています。

佐藤　現場の人間として、つねに心がけているのは、コミュニケーションをとるということ。ご入居者がどんな人なのか、何を考えているのかを知ることが、私たちの仕事のスタートラインだと思っています。

−そうした仕事を成立させるうえでは、スタッフのスキルを高めてゆく必要がありますね。

佐藤　各施設に新人教育を担当するベテランのスタッフがいます。そのベテランスタッフを中心としたチームで、各フロアごと責任を持って担当しています。また、ローテーション制で定期的に担当フロアを変えることで、すべてのスタッフがさまざま経験を積み、施設全体、すべてのご入居者をしっかりと把握できるよう配慮しています。

土屋　スタッフが変わらないということが、ご入居者の大きな安心につながります。それだけに、教育はほんとうに大切だと考えています。

−介護のニーズがますます高まるなかで、あくまでも地域密着にこだわり続ける理由を聞かせてください。

土屋　私たちの仕事は、地域の方に認められ、サポートをいただくことで、はじめて成り立つもの。たとえば、ふだんから地域の方々の相談をお受けするのはもちろんですが、施設内で行うピアノやお花の教室にボランティアの講師としてご参加いただくなど、こちらが助けていただくケースもあります。地域密着は、介護の質を落とさないという意味でもベストな方法だと思います。

−施設について、お聞きしたいと思います。シルバービレッジは既存の建物を利用するのではなく、ゼロから創りあげることに強いこだわりを持たれているそうですね。

土屋　はい。それがどれほど素晴らしい設計やデザインであったとしても、介護を目的に建設されたのでなければ、使っているうち必ずどこかに無理が生じてきます。私たちプロの視点から見た介護にふさわしい建物でしか、ほんとうの意味での質の高いサービスは提供できないと考えています。

−具体的に「ここが」というものがあれば聞かせてください。

土屋　たとえば「シルバービレッジ日野」では、お風呂は東南に位置する場所に置かれています。私たちがお世話させていただくのは、健康な方ばかりではありません。お体が思うように動かない方にとっては、入浴と食事は何よりの楽しみになります。だからこそ、お風呂はいちばん明るく開放的な場所に。既存の建物をリフォームしただけの施設では、こうした細かな心くばりが行き届かないのです。

佐藤　入浴の時間を楽しみにしている方は、ほんとうにたくさんいらっしゃいます。日野には露天風呂まであるんですが、季節を感じることができるため、ご入居者の方にはとっても評判がいいんです。

−入浴と同じようにご入居者にとっての楽しみは食事にもあると思いますが、その点で何か心がけていらっしゃることはありますか。

土屋　ご高齢の方にとってのおいしい食事とは何か、楽しい食事とはどんなものかを考えれば、おのずと答えは決まってくるはずです。レストランの食事は必要ない。これまで普通に食べてきたものがいちばんだと思います。ただし、素材や調理にはこだわっています。季節感を大切にした旬のものをお出しするとか、トマトの赤などあざやかな彩りを添えてみるとか。質が大切なのは食事も同じです。

佐藤　決まった食事以外にも、毎日、５種類の選択メニューを用意して、一人ひとりの好みに対応できるようにしています。また、月に１回、料理教室を行っています。参加者みんなで話し合って、好きなものをつくって食べるんです。

−話は変わりますが、介護とは切っても切れない関係にある医療についての考えをお聞かせいただけますか。

土屋　日野では、2006年８月にクリニックビルが完成して、ご入居者の急病などの際にも、これまで以上の迅速な対応が可能になりました。もちろん、より高度な専門性がもとめられたり、緊急手術を必要とするようなケースもありますので、地域の多様な医療機関との提携も欠かすことはできません。また、そのほかにも、シルバービレッジでは、すべての施設に医療の専門知識を持った看護師が常駐しています。

佐藤　日常生活のお手伝いは私たちヘルパーが、医療に関することは看護師がというように、それぞれの役割が決められていると同時に緊密に連携をしています。常駐の看護師は、ご入居者の健康状態をこまやかに知ることができるだけでなく、自分たちの体調管理の相談にも乗ってもらえるという点から、ヘルパースタッフにとっても非常にありがたい存在です。